Alexander Graham Bell nasceu no dia 3 de março de 1847, em Edimburgo, Escócia, tendo falecido na Nova Escócia, Canadá, no dia 2 de Agosto de 1922. Foi um cientista e inventor, fundador da companhia telefónica Bell.
Embora historicamente Bell tenha sido considerado como o inventor do telefone, o italiano Antonio Meucci foi reconhecido como o seu verdadeiro inventor, em 11 de junho de 2002, pelo Congresso dos Estados Unidos, através da resolução N°. 269. Meucci vendeu o protótipo do aparelho a Bell em 1870.
Alexander Bell era o segundo dos três filhos do casal Alexander Melville Bell e Eliza Grace Symonds.
A sua família tinha tradição e renome como especialista na correção da fala e no trabalho de ensino e ajuda aos portadores de deficiência auditiva. O seu avô, Alexander Bell tornou-se professor de elocução, dando conferências e desenvolvendo boa prática no tratamento dos defeitos da fala, especializando-se no estudo e tratamento de perturbações da voz e da fala.
O pai, Alexander Melville Bell, interessava-se não só pelo som das palavras, como também pelas causas desse som. Estudou anatomia (laringe, cordas vocais, boca, etc) criando o que chamava de " fala visível ". É autor do livro "Dicção ou Elocução Padrão".
Alexander Graham Bell cresceu assim, num ambiente rico de estudo da voz e dos sons, o que certamente influenciou o seu interesse nesse campo, além de ter a mãe que, muito jovem, ficou surda. Estudou na Universidade de Edimburgo, onde fez as primeiras experiências sobre a pronúncia.
Em 1868, em Londres, tornou-se assistente do pai, assumindo o seu cargo quando ele tinha de viajar aos Estados Unidos para dar cursos.
Nessa época, os seus dois irmãos, com intervalo de um ano, morreram de Tuberculose. As dificuldades económicas aumentaram e a ameaça da doença, também encontrada em Bell, levou o pai a abandonar a carreira em Londres, no seu melhor momento e, em agosto de 1870, mudar-se com a família para o Canadá.
Compraram uma casa na província de Ontário, que era conhecida como "Casa Melville" e que hoje é conservada como relíquia histórica com o nome de "solar dos Bell".
O pai de Bell era famoso e foi muito bem recebido no Canadá. Em 1871, recebeu o convite para treinar professores de uma escola de surdos em Boston, nos Estados Unidos, porém, preferindo continuar no Canadá, mandou o filho em seu lugar. Bell passou a ensinar o método de pronúncia desenvolvido por seu pai, treinando professores em muitas cidades além de Boston, pois, nessa época, antes da descoberta dos antibióticos, a surdez era muito mais comum, podendo surgir como resultado de muitas doenças. Em 1872, abriu a sua própria escola para surdos (onde depois conheceu D. Pedro II, em 1876). No ano seguinte, em 1873 tornou-se professor da Universidade de Boston, época em que começa a se interessar por telegrafia e estudar modos de transmitir sons utilizando a eletricidade.
Através do seu trabalho como professor de surdos, A. Graham Bell - como assinava e gostava de ser chamado - conheceu pessoas influentes que, depois, ajudaram-no muito. Um deles foi Thomas Sanders, um rico comerciante de couro que morava em Salem, próximo a Boston, cujo filho - George - foi aluno de Bell. O menino mostrou progressos tão rápidos que Sanders, agradecido, convidou Bell a morar em sua casa.
Outra pessoa importante foi Gardiner Greene Hubbard, um advogado e empresário bem-sucedido, que viria a ser seu sogro. Bell casou-se com Mabel Hubbard em 11 Julho de 1877, tornou-se cidadão naturalizado dos Estados Unidos em 1882.
Em 1898, Bell substituiu o sogro na presidência da National Geographic Society, transformou o velho boletim da entidade na belíssima National Geographic Magazine, semelhante à que temos hoje.
Alexander Graham Bell morreu em sua casa de Baddeck, no Canadá, no dia 2 de agosto de 1922, aos 75 anos.
Muitos conhecem Bell como o inventor do telefone, muito embora hoje já se reconheça que o verdadeiro inventor foi o italiano Antonio Meucci, mas poucos sabem sobre o seu trabalho. O seu trabalho foi reconhecido por diversas ocasiões. O governo francês conferiu-lhe a decoração da legião de honra, a Academia francesa atribuiu-lhe o prémio Volta, de 50 mil francos, a sociedade real das artes em Londres concedeu-lhe a medalha Albert, em 1902, e a universidade de Würzburg, Baviera, concedeu-lhe o grau de doutoramento honoris causa. O trabalho na transmissão de sons à distância.
Foi sem dúvida um assunto que despertou verdadeira curiosidade em Alexander Bell.
Com financiamento do seu sogro Gardiner Greene Hubbard, em 7 de Março de 1876, o Escritório de Patentes dos Estados Unidos concedeu-lhe a patente número 174.465 que cobre "o método de, e o instrumento para, transmitir sons vocais ou outros telegraficamente, causando ondulações elétricas, similares às vibrações do ar que acompanham o som vocal.", ou seja o telefone. Após ter obtido a patente para o telefone, Bell continuou suas experiências em comunicação, que culminaram na invenção da photophone - transmissão do som num feixe de luz - um percursor dos sistemas de fibra ótica atuais. Também trabalhou na pesquisa médica e inventou técnicas para ensinar o discurso aos surdos.
Bell teve 18 patentes concedidas em seu nome e outras doze que partilhou com seus colaboradores. Estas incluem 14 para o telefone e o telégrafo, quatro para o photophone, uma para o fonógrafo, cinco para veículos aéreos, quatro para hidroaviões, e duas para uma pilha de selénio.
A Bell Telephone Company foi fundada em 1877, pelo sogro de Alexander Graham Bell que também ajudou a organizar a New England Telephone and Telegraph Company. Em 1879, a Bell Company comprou à Western Union as patentes do microfone de carbono (grafite), criado por Thomas Edison. Isto tornou o telefone mais eficiente para chamadas de longa distância - não era assim necessário gritar para ser ouvido.
A Bell e a New England fundiram-se em 1879 para formar a National Bell Telephone Company, que, em 1880 fundiu-se com outras para formar a American Bell Telephone Company.
Em 1899, a American Telephone & Telegraph Company (AT&T) adquiriu os ativos da American Bell Telephone Company.
Posteriormente, a AT&T sofreria fusões com a SBC Communications e a BellSouth, tornando-se em 2005 a Nova AT&T.