Georg Bauer Agricola nasceu em Glauchau, Saxónia, no dia 24 de março de 1494 e morreu a 21 de novembro de 1555 em Chemnitz.
Pode ser considerado como o pai da geologia como ciência. O seu estudo sistemático, da terra e das suas rochas, minerais e fósseis foi muito importante para as áreas da exploração de minérios, mineralogia, geologia estrutural e paleontologia.
Interessou-se pelas Humanidades e, mais tarde, pela Medicina. Trabalhou em Leipzig, Bolonha e Pádua. Regressou à Alemanha em 1527, fixando-se em Joachimstahl, onde exerceu Medicina. Nesta cidade começou os seus estudos mineralógicos e mineiros, tendo publicado em 1530, sob a forma de diálogo em latim, uma obra, Bermannus, na qual expõe ideias de grande importância para a ciência mineira. Abandonou Joachimstahle e até à sua morte passou a viver em Chemnitz.
Além do citado diálogo, publicou, no campo das ciências geológicas, diversos trabalhos onde versou matérias de estratigrafia, geologia dinâmica, mineralogia, mineração e metalurgia.
A mais notável das suas obras é De re metallica (da natureza dos metais) publicada, postumamente, em 1556, em Basileia, e da qual há edições recentes. Na composição desta obra, a grande tarefa de Agrícola consistiu em compilar as suas próprias observações mas também em tratar e organizar um vasto conjunto de conhecimentos e práticas em franco desenvolvimento, para as quais nem sequer havia terminologia latina apropriada. Ele acabou por criar diversos neologismos em latim, que tentavam traduzir expressões alemãs dos mineiros da Erzgebige.
Deixou ainda as obras a seguir indicadas: De orto et causis subterraneorum, De natura eorum quae effluunt ex terra, De natura possibilium e De veteribus et novis metallis.