James Chadwick foi um físico britânico, que nasceu em Cheshire a 20 de Outubro de 1891, tendo falecido em Cambridge no dia 24 de Julho de 1974.
O seu principal contributo para a ciência foi a prova da existência do neutrão. Por esta descoberta, foi-lhe atribuído o prémio Nobel da Física em 1935.
James Chadwick tornou-se professor de física na Universidade de Liverpool em 1935 e, durante a Segunda Guerra Mundial, integrou o Projeto Manhattan nos Estados Unidos, colaborando no desenvolvimento das bombas atómicas lançadas sobre Hiroshima e Nagasaki. Foi conselheiro científico de Robert Oppenheimer, o diretor do Projeto Manhattan, no Laboratório de Los Alamos.
Ingressou na universidade de Manchester em 1908 para estudar Física e aí colaborou com Ernest Rutherford no estudo da emissão de raios gama. Em 1913, foi para Universidade Técnica de Berlim, onde trabalhou com o físico alemão Hans Geiger, inventor do contador de radiação com o mesmo nome. Após a guerra, regressou ao Reino Unido e tornou-se professor do Gonville and Caius College, onde retomou as suas investigações no campo da radioatividade. No Laboratório Cavendish, em Cambridge, colaborou com Rutherford (que tinha observado experimentalmente a primeira reação nuclear em 1919) e com ele produziu a desintegração artificial de diversos elementos, utilizando o bombardeamento com partículas alfa.
A principal contribuição de James Chadwick para o desenvolvimento da física ocorreu em 1932, data em que descobriu a partícula do núcleo atómico, que passou a ser conhecida por neutrão, devido ao facto de não ter carga elétrica.
Foi também professor de física em Liverpool (1935-1948) e diretor do Gonville and Caius College (1948-1958), na segunda guerra mundial esteve ligado ao projeto da bomba atómica.
As suas descobertas foram unanimemente aceites na comunidade física da época e garantiram-lhe a atribuição de diversos prémios, honras e condecorações. Como reconhecimento da importância dos seus trabalhos, foi-lhe atribuído o grau de Doutor Honoris Causa nas Universidades de Dublin, Leeds, Oxford, Birmingham, Montreal, Liverpool e Edinburgo.