Robert Boyle foi um físico e químico irlandês que nasceu em Lismore, no dia 25 de janeiro de 1627, tendo falecido em Londres, a 31 de dezembro de 1691. Destacou-se pelos seus trabalhos no âmbito da física e da química. Estabeleceu a Lei de Boyle-Mariotte, pela qual é mais conhecido, mas também desenvolveu outros trabalhos como a criação de um indicador colorido para os ácidos, a descoberta de algumas substâncias químicas e melhoramentos em alguns equipamentos científicos.
Boyle foi o filho mais velho de Richard Boyle, primeiro Conde de Cork, um dos homens mais ricos e influentes da Grã-Bretanha. A sua formação foi tradicional: parte dela feita em casa, e outra parte no Eton College, complementado por viagens a França, Itália e Suíça. Voltou à Inglaterra em 1644 e começou uma carreira de escritor no campo da moral, da filosofia e da religião. Em 1649-50, as suas preocupações mudam. Ele constrói um laboratório na sua casa em Sailbridge tornando-se um entusiasta do trabalho experimental, sendo este um ponto de viragem na sua carreira profissional.
Intelectualmente, foi influenciado por autores do século XVI e início do século XVII, como Paracelso, Bernardino Telesio, Francis Bacon, Tommaso Campanella e Jan Baptista van Helmont. Sendo atraído pela química, publica o tratado "Of the Atomical Philosophy". Emite também críticas ao "Químico Vulgar", aquele que não tem um método filosófico para estudar a natureza. Neste período, é muito próximo do reformador social Samuel Hartlib. O comprometimento de Boyle com a experimentação aumenta, e sua visão filosófica atualiza-se com a mudança para Oxford em 1655-56, onde se juntou a um grupo de filósofos naturais dirigido por John Wilkins. Este grupo foi considerado como a prefiguração da Royal Society e foi muito influente junto de Robert Boyle.
Nessas reuniões, ele estudou os filósofos naturais continentais como Pierre Gassendi e Descartes. Ele declara que a figura que mais lhe fez entender a filosofia de Descartes foi Robert Hooke, que o apoiou nas principais experiências. É com este último que montou os seus principais equipamentos e que estudou a natureza do ar: a câmara de vácuo e a bomba de ar. Durante esta estadia em Oxford, antes de sua ida para Londres em 1668, a sua atividade literária foi intensa. A lista das publicações é grande e elas foram feitas pela recentemente criada Royal Society nas "Philosofical Transactions" cujo primeiro secretário, Henry Oldenburg, iniciou em 1665.
As suas obras foram também publicadas em latim, que era a línguagem científica usual na época. Boyle multiplicou as obras experimentais durante a vida inteira. A sua obra a mais notável é "Experiments, Notes, &c., about the Mechanical Origin or Production of Divers Particular Qualities (1675)". Publicou também obras de Medicina como "Memoirs for the Natural History of Human Blood (1684)". Nas duas últimas décadas de sua vida publicou trabalhos de Teologia como "Excellency of Theology, Compared with Natural Philosophy (1674) ".