A variedade de materiais existentes à nossa volta é tão grande que, por uma questão de organização, aprendemos a classificá-los, para melhor os distinguir. A classificação pode ser feita de diferentes formas, e a classificação de acordo com a sua origem é uma dessas hipóteses.
Assim, podemos por exemplo classificá-los consoante a sua origem em Materiais Naturais ou Sintéticos.
As matérias-primas ou materiais naturais podem ser de origem animal, vegetal, mineral, ou de outro tipo de origem.
Tal como o nome indica, um Material Natural tem origem na Natureza. Este pode apresentar-se em duas formas:
Material Natural Não Manufaturado - pode ser diretamente utilizado pelo Homem tal como a Natureza o oferece.
Material Natural Manufaturado - pode ser transformado de modo a poder ser utilizado.
Um Material Sintético é totalmente produzido pelo Homem de forma artificial e não extraído diretamente da Natureza. O nylon, o vidro das garrafas, os plásticos e muitos outros materiais são feitos pelo homem a partir de outros materiais.
Os materiais sintéticos podem ser produzidos a partir materiais naturais ou a partir de materiais que já foram transformados pelo homem.
As informações e textos foram adaptados do livro "Eu e o planeta azul - Terra em transformação" da Porto Editora.