As proteínas são componentes essenciais de todos os seres vivos e desempenham funções muito diversas.
Elas são macromoléculas (moléculas muito grandes) constituídas por longas cadeias de aminoácidos. Estes são assim, as unidades estruturais das proteínas (geralmente chamados de monómeros). Uma única proteína pode conter centenas ou milhares de unidades de aminoácidos, iguais ou diferentes.
As proteínas são polímeros naturais de aminoácidos.
A experiência que se segue é geralmente chamada de teste do biureto.
sulfato de cobre
hidróxido de sódio
leite
açucar
sal
3 tubos de ensaio
1 conta-gotas
1 pipeta
1 esguicho com água destilada
Copos de precipitação
Dissolver um pouco de sulfato de cobre em água quente.
Preparar uma solução saturada de hidróxido de sódio.
Num tubo de ensaio deitar 2 cm3 de leite e juntar 4 cm3 de solução de hidróxido de sódio.
Com um conta-gotas deitar 3 gotas de solução de sulfato de cobre.
Agitar suavemente para permitir a mistura dos líquidos.
Preparar uma solução de sal e de açucar.
Repetir o processo anterior para a solução com sal e com açucar.
Observar os resultados.
Biureto é o nome dado à estrutura originada a partir da decomposição da ureia, quando esta é submetida a uma temperatura de, aproximadamente, 180 ºC. Nessa decomposição origina-se o biureto e amoníaco.
Soluções alcalinas que contenham biureto desenvolvem uma coloração violeta, quando em presença de sulfato de cobre (CuSO4). Esse fenómeno deve-se à formação de um complexo entre o ião cobre (Cu2+) e os átomos de azoto presentes na molécula do biureto.
Se fizermos uma boa observação, veremos que as ligações existentes na molécula de biureto são muito parecidas com as ligações peptídicas estabelecidas entre os aminoácidos durante a formação de peptídeos e, finalmente, das proteínas.
Por isso, a reação de peptídeos e proteínas com o sulfato de cobre recebeu o nome de teste do biureto, e é utilizada para a pesquisa de ligações peptídicas.
Assim, a identificação das proteínas faz-se através da mudança de cor.
Se a mistura resultante adquirir uma cor violeta, então é porque o alimento contém proteínas.
