É um cristal branco ou pó cristalino, sem odor ou com um leve odor característico e com um sabor levemente amargo. Prontamente solúvel em ácido fórmico, frugalmente solúvel em água e praticamente insolúvel em etanol. Dissolve-se em ácido hidroclorídrico diluído.
A Fenilalanina é um dos aminoácidos codificados pelo código genético, sendo portanto um dos componentes das proteínas dos seres vivos.
É um composto natural que está presente em todas as proteínas (vegetais ou animais). O corpo humano necessita da fenilalanina, pois é uma parte integral de todas as proteínas do nosso corpo. Os humanos não conseguem sintetizar a fenilalanina, logo é um componente essencial da nossa dieta diária, sem ela o corpo não consegue funcionar.
A fenilalanina é encontrada no aspartame, um adoçante, substituto do açúcar e muito utilizado em bebidas, principalmente refrigerantes.
Os alimento ricos em fenilalanina são aqueles que contêm muitas proteínas, como carnes, peixes e leite e derivados.
As pessoas com fenilcetonúria têm de controlar o consumo de fenilalanina, pois acumulam esse aminoácido no organismo, o que leva a problemas como atrasos no desenvolvimento psicológico e convulsões. A fenilcetonuria é uma doença congénita sem cura, e o seu tratamento é feito evitando a ingestão de alimentos com fenilalanina. Esta doença é detetada no teste do pezinho e o seu tratamento precoce permite que as crianças cresçam sem outras complicações.
Nome sistemático (IUPAC): Ácido 2-amino-3-fenil-propanoico
Abreviatura/Símbolo: F / Phe
Fórmula química: C9H11NO2
Massa Molecular: 165.18
Ponto de fusão: 283 °C (decompõe-se)
Imagem "Fenilalanina 3d". Licenciado sob CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
