A serina é um dos aminoácidos codificados pelo código genético, sendo portanto um dos componentes das proteínas dos seres vivos. Ela faz parte da composição da maioria dos glicolipídeos das células animais.
A cadeia lateral metil da serina contém um grupo hidroxilo (-OH), caracterizando este aminoácido como um dos dois que também são álcoois. Pode ser considerada como um derivado hidroxilado da alanina. A serina possui um papel importante em uma variedade de caminhos biossintéticos, incluído os que envolvem pirimidinas, purinas, creatina e profirinas.
A serina é encontrada também na porção ativa de uma importante classe de enzimas chamada de "proteases de serina", que incluem a tripsina e a quimotripsina. Estas enzimas catalisam a hidrólise das ligações peptídicas em polipeptídeos e proteínas, uma das principais funções do processo digestivo.
Os alimentos ricos em serina são principalmente ovos e peixe, porque são ricos em proteínas. No entanto, sendo a Serina um aminoácido não essencial, ele é sintetizado pelo organismo se não houver ingestão.
Apesar disso, alguns indivíduos não conseguem produzir este aminoácido e, por isso, têm uma doença metabólica rara chamada de deficiência de serina. O tratamento da doença é feito com ingestão de suplementos de serina e algumas vezes também com outro aminoácido chamado glicina, que é prescrito pelo médico. Se não for tratada esta doença pode provocar sintomas como atraso no desenvolvimento físico, convulsões e cataratas.
Nome sistemático (IUPAC): Ácido (S)-2-amino-3-hidroxipropanoico
Abreviatura/Símbolo: S / Ser
Fórmula química: C3H7NO2
Massa Molecular: 105,09
Ponto de fusão: 215 - 225 °C
Valor de pH: 5,0 a 6,0
Imagem "Serina 3d". Licenciado sob CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
