Hoje em dia, a preservação do meio ambiente é um assunto presente nas discussões feitas ao mais alto nível.
O crescimento da população mundial tem trazido repercussões ao meio ambiente. Cada vez há uma maior consciência de que é imprescindível criar uma sociedade sustentável.
A química sempre foi vista como uma grande ameaça para o meio ambiente, por causa da poluição das águas e do próprio ar. No entanto, ela tenta cada vez mais deixar de ser um problema, para poder fazer parte da solução.
É absolutamente necessário que todos compreendam que a Química está em tudo e em toda a parte.
O papel da química é essencial para garantir que a próxima geração de processos, materiais e energia produza um desenvolvimento sustentável de modo a satisfazer as necessidades do mundo atual sem comprometer as gerações futuras.
A química verde é uma linha de pensamento com uma difusão cada vez maior, que assenta num princípio básico: tornar a química amiga do meio ambiente. Foram estabelecidos doze princípios que visam a melhoria dos processos químicos realizados pelas indústrias, laboratórios e todos os que trabalhem com produtos químicos.
Esses doze princípios são Os 12 passos são:
É mais barato evitar a formação de resíduos tóxicos do que tratá-los depois de serem produzidos.
As metodologias a adotar nas sinteses devem ser desenvolvidade de forma a incorporar o maior número possível de átomos dos reagentes no produto final.
Devem desenvolver-se métodos de síntese que utilizem e gerem substâncias com pouca ou nenhuma toxicidade para a saúde humana e para o meio ambiente.
Devem projetar-se produtos que, após realizarem a sua função, não causem danos ao meio ambiente.
A utilização de auxiliares como solventes, agentes de purificação e secantes deve ser evitada ao máximo. Quando for inevitável o seu uso, deve recorrer-se a substâncias inócuas e/ou reutilizáveis.
Os impactos ambientais e económicos causados pela produção da energia utilizada num processo têm de ser considerados. É necessário desenvolver processos que ocorram à pressão e temperatura ambiente.
O uso da biomassa como matéria-prima deve ser incentivado no desenvolvimento de novas tecnologias e processos.
Processos que envolvem intermediários com grupos bloqueadores, proteçao/desproteção, ou qualquer modificação temporária da molécula por processos físicos e/ou químicos devem ser evitados.
O uso de catalisadores tão seletivos quanto possível deve ser preferido, em vez de usar excesso de reagente para forçar a reação no sentido dos produtos.
Os produtos das reações precisam de ser projetados para biocompatibilidade. Após a sua utilização não devem permanecer no meio ambiente, degradando-se em produtos inócuos.
A monitorização e o controlo em tempo real, dentro do processo, deverão ser viabilizados. A possibilidade de formação de substâncias tóxicas deverá ser detetada antes de tal acontecer.
A escolha das substâncias bem como a sua utilização num processo químico, deve procurar minimizar o risco de acidentes, como derrames, incêndios e explosões.