Os materiais podem encontrar-se nos estados sólido, líquido e gasoso.
Os estados físicos da matéria estão relacionados com a agregação das suas partículas.
Quando uma substância muda de estado físico, a sua natureza não muda, isto é, a substância continua a ser a mesma.
As mudanças de estado físico são as que se encontram na figura em baixo:
O ponto de fusão de uma substância é a temperatura à qual ocorre a passagem do estado sólido ao estado líquido. Durante a fusão de uma substância, a temperatura não varia.
O ponto de ebulição de uma substância é a temperatura à qual ocorre a passagem rápida e tumultuosa do estado líquido ao estado gasoso. Durante a ebulição de uma substância, a temperatura não varia.
As substâncias têm pontos de fusão e de ebulição característicos.
A temperatura de fusão do gelo misturado com outra substância é inferior à temperatura de fusão do gelo.
A temperatura de ebulição de uma solução aquosa (mistura de substâncias) é superior à temperatura de ebulição da água (substância).
A massa de um corpo é uma medida da quantidade de matéria que constitui o corpo.
O volume de um corpo é o espaço que o corpo ocupa.
A massa volúmica de uma substância, ρ, calcula-se dividindo a massa, m, de uma dada quantidade de substância pelo volume, V, que ocupa.
Em geral, as substâncias no estado sólido são mais densas do que no estado líquido e, por sua vez, estas são mais densas do que no estado gasoso.
As propriedades físicas características de uma substância são:
o ponto de fusão (a uma dada pressão);
o ponto de ebulição (a uma dada pressão);
a densidade ou massa volúmica (a uma dada pressão e temperatura).
O ciclo da água corresponde a uma sucessão de mudanças de estado físico da água, que permitem a sua circulação permanente, da superfície da Terra para a atmosfera e desta, de novo, para a superfície da Terra.
O vapor de água que se encontra na atmosfera tem origem na evaporação da água e na transpiração dos seres vivos.
A precipitação da água tem origem no vapor de água que, nas camadas mais altas e frias, condensa e/ou solidifica, formando as nuvens.
As águas resultantes da precipitação e da fusão de neves e glaciares formam as águas de superfície e as águas subterrâneas.
A água tem influência no clima das diferentes regiões do Planeta e é um agente regulador da temperatura ambiente.
A água, na Natureza, é um bom solvente de muitas substâncias.
Para que, no futuro, as reservas de água não se tornem mais reduzidas, têm de ser tomadas medidas que promovam a diminuição da poluição da água, hábitos de poupança de água e o tratamento de águas residuais domésticas, industriais e agrícolas em locais apropriados.
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MACIEL,Noémia;DUARTE,Carlos, "À descoberta do planeta azul - ciências físico-químicas", Porto Editora, 2012, Porto