A constelação de Cão Maior é talvez uma das mais impressionantes da esfera celeste, e uma das protagonistas é a brilhante estrela Sirius, também conhecida como a Estrela do Cão, o elemento mais brilhante do nosso céu.
É vulgar culpar-se Sirius pelos dias quentes e enevoados, os dias "de canícula" do hemisfério norte, em Setembro. Segundo a lenda, como Sirius nasce à mesma hora que o Sol, no final do Verão, as suas luminosidades unem-se e produzem mais calor.
A constelação de Cão Maior e a sua vizinha Cão menor, aparecem em muitas lendas. Numa delas, conta-se que os dois cães estavam pacientemente sentados debaixo de uma mesa onde os Gémeos estavam a jantar. As débeis estrelas que podemos ver dispersas pelo céu, desde Cão Menor até Gémeos seriam de acordo com a lenda interpretadas como migalhas que os mesmos davam aos animais.
De acordo com a mitologia grega, o Cão Maior era um animal que corria a velocidades espantosas. Laelaps, como lhe chamavam tinha inclusivamente ganho uma corrida a uma raposa que se dizia a mais rápida do mundo. Zeus teria colocado este cão no céu, para comemorar a sua vitória.
Uma outra lenda mitológica apresenta os dois cães (Cão Maior e Cão Menor) como ajudantes de Orionte, o caçador, ajudando-o no seu desporto favorito que era precisamente a caça. Com o olhar dirigido a Lepus (a Lebre) e agachado debaixo de Orionte, o Cão Maior parece disposto a saltar, para agarrar a sua presa. Os antigos egípcios tinham um grande respeito por Sirius. Depois de estar perto do Sol durante uns meses, a estrela começa a nascer antes do amanhecer nos finais do Verão, acontecimento conhecido como saída helíaca e que anuncia a inundação anual do vale do Nilo, quando as águas fertilizam os campos com os seus sedimentos. Era um acontecimento tão importante, que marcava o início do seu ano.
O genitivo, usado para formar nomes de estrelas, é Canis Majoris.
Sirius - Trata-se de uma estrela que se encontra a 8.7 anos-luz da Terra. Sendo cerca de quarenta vezes maior do que o Sol, apresenta por isso grande luminosidade, o que lhe confere o seu grande protagonismo. A seu lado, uma estrela débil, conhecida atualmente como o Cachorro, foi avistada pela primeira vez em 1862 por Alvan Clark.
M41 - Este belo grupo aberto está rodeado por um pano de fundo pejado de estrelas. Se observarmos bem com um telescópio, poderemos detetar uma estrela vermelha perto do centro do grupo.
NGC 2362 - É um grupo compacto de várias dezenas de estrelas em redor de Tau Canis Majoris. Não está ainda esclarecido se esta estrela está integrada como membro desse grupo, ou se apenas se encontra em primeiro plano.
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