Introduzida por Nicolas-Louis de Lacaille em 1754, após a sua viagem à Cidade do Cabo com o fim de cartografar o céu do hemisfério Sul, representa o forno de um químico, em honra do químico francês Antoine Lavoisier, guilhotinado durante a Revolução Francesa em 1794. As novas constelações do astrónomo francês pretendiam homenagear os progressos do conhecimento humano, a nível cultural e científico, pelo que foram escolhidos, para representá-las, instrumentos desta natureza. Sendo uma constelação moderna, criada com o propósito de demarcar fronteiras mais precisas no céu, não possui nenhuma lenda associada.
Trata-se de uma constelação de estrelas débeis, rodeada por uma das curvas do Rio - Erídano.
É na constelação da Fornalha que se encontra o famoso aglomerado de galáxias Fornax que tem a particularidade de englobar algumas galáxias anãs extremamente compactas, pelo que contém imensos objetos celestes de interesse, na sua maioria galáxias, mas são demasiado ténues para que possam ser observados com telescópios de abertura inferior a 200 mm.
O genitivo, usado para formar nomes de estrelas, é Fornacis.
NGC 1365 - É uma galáxia espiral difusa, sendo uma das galáxias Fornax mais brilhantes, de magnitude 9.
Grupo de galáxias Fornax - Com um telescópio grande pode observar-se este estimulante grupo de galáxias perto do limite Fornax-Eridanus. Com uma ocular de campo largo é possível observar até nove galáxias num só campo visual.
Sistema Fornax - Sendo esta uma galáxia anã pouco habitual, este tipo de formações deverá ser frequente no Universo. É um grupo grande de estrelas muito débeis, de forma esférica, que inclui alguns grupos globulares.
NGC 1097 - É uma galáxia espiral barrada de magnitude 9,4, difícil de se observar com telescópios pequenos.
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